10년 전, 어떤 강의에서 강사가 말했다.

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“저는 숨 쉬는 것과 감사하는 마음을 연결했어요.”

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도무지 공감이 가지 않았다. 숨을 쉴 때마다 감사한다는 것인데, 삶에 감사하기가 쉽지 않았기 때문이다.

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그러다 8년 전, 길을 걷는 도중 숨이 쉬어지지 않았다. 구급차에 실려 대학병원에 가게 되었다. 공황장애였고, 그 당시 다음과 같은 깨달음을 얻었다.

그러나 이러한 깨달음도 오래가지 않았다. 하루 이틀이야 감사할 수 있지만, 감사하는 루틴이 없었기 때문이다. 인간은 항상 자신이 누리고 있는 것을 당연하게 여긴다. 나 또한 마찬가지였다.

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어느 날, 보물지도(비전보드)를 처음으로 만들게 되었다. 문득 보물지도에 감사하는 마음을 넣어보자는 생각을 했다. 감사노트 사진에 감사하는 마음이라 쓰고 방 벽에 붙였다.

그리고 잊었다.

(해당 이미지는 아래와 같다.)

몇 년이 지난 어느 날, 잠에서 깨자마자 어떤 강력한 동기가 올라왔다.

무의식적으로 본 감사노트 이미지가 잠재의식에 각인된 것이다. 그래서 감사일기를 매일 써야겠다는 동기가 형성되었다.

그로부터 감사일기를 쓴 지 1111일이 되었다. 정확히 2021년 1월 1일부터 시작해서, 이 글을 쓰고 있는 2024년 1월 16일. 1111일 차다.


2021.01.01 ~ 2021.12.31
2022.01.01 ~ 2022.12.31
2023.01.01 ~ 2023.12.31
2024.01.01 ~ 2024.01.16 (진행 중)

나에겐 어떤 변화가 생겼을까.

인생 그 자체가 감사라는 것을 깨달았다.

아무리 힘든 상황에서도 감사하는 이유를 발견할 수 있게 되었다.

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그러나 무엇보다 내가 만나는 사람들에게 이렇게 말할 수 있게 되었다.

“저는 행복합니다.”

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행복하다 해서, 고통이 없다는 것은 아니다. 행복하다 해서 현실에 안주한다는 것도 아니다. 감사일기를 쓰면 현실에 안주하게 된다는 사람들이 있다. 나는 그렇지 않다. 이에 대해서는 다음 글에서 다루고자 한다.

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감사일기를 통해, 나는 행복해졌다.

감사일기를 통해, 나는 내 삶에 만족하게 되었다. 물론 그렇다고 현실에 안주하지는 않는다. 그 어느 때보다 열심히 살고 있다.

감사일기를 통해, 그 어떤 상황에서도 감사할 수 있는 힘을 갖게 되었다.

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감사일기를 통해, 진심으로 다음과 같은 명제 위에서 인생을 살고 있다.

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내 삶 자체가 이미 기적이다.

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우리가 살고 있는 현 시기와 앞으로의 미래를 암울하게 그리는 사람이 많다. 물론 세상에는 항상 문제가 존재하는 법이다. 그렇지만, 만약 역사를 조금이라도 공부해 본 사람이라면 지금 현시대가 난세라고 말할 수는 없을 것이다.

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나심 니콜라스 탈레브와 같은 사람들은 기후 문제, 핵 문제, AI 문제 등으로 인류 전체가 종말 될 수 있는 리스크를 이야기한다. 그래서 역사상 그 어느 때보다 극단적인 리스크가 존재하고, 예상치 않은 파국(블랙스완)이 초래될 수 있는 시대라 말한다.

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그러나 인류 전체의 삶의 질은 역사상 그 어느 때보다도 압도적으로 나아졌다. 현재 한국에서 살고 있는 모든 사람들은 이미 그 자체로 엄청난 부의 혜택 속에 살고 있다. 21세기에 한국에 살고 있다는 것 자체가 이미 기적인 것이고, 당연한 것이 아니다.

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나는 진심으로 다음과 같이 생각한다.

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한국에서 1990년에 태어났다. 이것만으로 기적이다. 이 사실만으로 나는 너무나 많은 것을 얻게 되었다. 내 삶 자체가 이미 기적이다.

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이러한 명제로부터 시작한다면, 실상 삶 자체가 보너스라는 생각이 든다.

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내가 이 글을 쓰는 이유는 다음과 같다.

인생이 행복하다고 말할 수 있는 사람을 찾기가 어려운 시기이기 때문이다. 자 그럼 본론으로 들어가 보자.

감사하는 마음이라는 건 뭘까.

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당연한 것을 당연하게 여기지 않는 것.

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그렇다. 감사하는 마음이란 연금술이다.

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당연한 것에서 황금을 발견해 내는 능력인 것이다.

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진화 과정에서 인간은 항상 자원 부족에 시달렸다. 가지고 있는 것에 감사한 사람들은 자연선택에 의해 사라졌다. 이러한 진화적 기제는 이미 누리고 있는 혜택을 당연하게 여기고, 감사할 줄 모르게 만든다.

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그러나 후천적으로 감사하는 훈련을 하게 되면, 뇌가 바뀌게 된다. 신경가소성에 의해, 항상 부족함과 결핍을 바라보는 관점에서 모든 것이 감사하고 기적임을 깨닫는 관점으로 전환된다.

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행복이란 무엇일까?

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더 많이 소유하고, 더 많이 인정받고, 더 많은 권력을 얻는 것일까. 나는 욕망을 긍정하고, 욕망을 사랑하며, 인간은 더 많은 것을 스스로에게 허용할 때 더 많이 갖게 된다는 것도 알고 있다.

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그러나 당연한 것이 당연하지 않음을 아는 것. 내 시선이 미치는 모든 것들이 당연한 것이 아님을 깨닫는 것. 그래서 삶이라는 무대 전체를 감사와 기적으로 볼 수 있는 것.

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이것이야말로 진정한 풍요이자 행복이 아닐까.

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앞서 내가 말했듯, 인생은 중도·중용의 적중이다. 인생이란 결국 유용한 프레임과 패러다임을 많이 가지고 있는 사람이 승리하는 게임이다. 감사하는 마음 또한 하나의 프레임이자 패러다임일 뿐이다. 따라서 [인생은 감사 그 자체다]라는 프레임과 패러다임’만’으로 인생을 살라는 게 아니다.

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다만, 21세기 사람들은 인류 역사상 그 어느 때보다 물질적인 혜택과 엄청난 부의 풍요 속에서 살고 있다. 절대적 측면에서 삶의 질이 나아졌음에도, 상대적 비교 속에서 결핍과 부족함의 프레임에 갇혀있다.

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문제는 결핍과 부족함의 프레임에 갇힐 경우, 끝없는 바닷물을 마시게 된다. 욕망을 추구하고, 원하는 것을 가질 때마다 오히려 더 큰 갈증만을 얻게 될 것이다.

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결핍과 부족함의 프레임에 절여진 뇌가 감사하는 프레임을 끌어안을 때, 삶의 질이 얼마나 높아질지 감히 상상도 하지 못할 것이다.

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